Con la consolidación de la temporada invernal, las horas de uso de estufas, calefactores, cocinas y otros sistemas de calefacción aumentan de manera considerable en todos los hogares. Ante este panorama, las autoridades de salud insisten en la importancia de tomar medidas preventivas urgentes para evitar la intoxicación por monóxido de carbono, un enemigo silencioso que puede poner en riesgo la vida de familias enteras.

El monóxido de carbono es un gas altamente tóxico, invisible, inoloro y que no genera irritación, lo que dificulta enormemente su detección en ambientes cerrados o mal ventilados.

Síntomas de alerta: ¿Cómo saber si hay una intoxicación?

Debido a que el gas no se puede oler ni ver, es fundamental reconocer de inmediato las señales físicas que produce su inhalación en el cuerpo. Ante la presencia de uno o más de los siguientes síntomas en personas que comparten un mismo espacio, se debe actuar con rapidez:

• Dolor de cabeza intenso o punzante.

• Mareos y sensación de inestabilidad.

• Náuseas o vómitos.

• Somnolencia constante y pesadez corporal.

• Debilidad muscular generalizada.

• Confusión o dificultad para coordinar el habla.

• Pérdida de conocimiento (en casos avanzados).

¿Qué hacer ante el primer síntoma? La recomendación médica es tajante: se debe ventilar el ambiente de inmediato abriendo puertas y ventanas, apagar los artefactos de calefacción, salir al aire libre y consultar de urgencia a un profesional de la salud o asistir al centro asistencial más cercano.

Recomendaciones clave para una calefacción segura

Para disfrutar de un hogar templado sin correr riesgos innecesarios, los especialistas sugieren adoptar una rutina de control y mantenimiento en cada vivienda:

1. Mantener siempre la ventilación: Dejar una rendija o ventana abierta (de al menos unos centímetros) de forma permanente para garantizar la circulación y renovación constante de oxígeno.

2. Control de llama: Verificar que la llama de los artefactos a gas sea siempre de color azul. Si la llama es amarilla o naranja, es una señal clara de mala combustión y producción de monóxido.

3. Prohibido usar hornallas o el horno: Bajo ninguna circunstancia se deben utilizar las hornallas de la cocina o el horno para calefaccionar los ambientes.

4. Atención con braseros y pantallas: Si se utilizan braseros a leña o carbón, jamás deben quedar encendidos durante la noche o mientras se duerme. Deben encenderse y apagarse fuera de la vivienda.

5. Revisión profesional: Hacer revisar las instalaciones, estufas y calefactores una vez al año por un gasista matriculado.

Este invierno, cuidar la salud de los que más querés depende de un uso responsable y seguro de la calefacción. Difundir estas recomendaciones puede salvar vidas.