El seleccionador de Honduras, Reinaldo Rueda, no contuvo las lágrimas en la conferencia de prensa posterior a la eliminación de su equipo del proceso clasificatorio al Mundial de Norteamérica 2026, un desenlace que marcó un golpe para la afición del país. El entrenador colombiano expresó entre sollozos que el sueño de volver a una Copa del Mundo se esfumó por apenas un gol, dejando a la selección nacional fuera tanto del acceso directo como de la repesca intercontinental.

El camino de Honduras en la eliminatoria tuvo momentos favorables y otros frustrantes. El arranque de la segunda etapa del ciclo de Reinaldo Rueda generó expectativas, debido al recuerdo de la clasificación a Sudáfrica 2010 conseguida también por el entrenador colombiano. En agosto de 2023, la Federación Nacional de Fútbol de Honduras (Fenafuth) confirmó su regreso con el objetivo de devolver a la selección al máximo escenario futbolístico, algo que no ocurre desde Brasil 2014, cuando el equipo fue dirigido por Luis Fernando Suárez.

El formato de clasificación de Concacaf esta vez ofrecía un escenario particular, con México, Estados Unidos y Canadá ya asegurados como anfitriones y con el resto de selecciones en pugna por los cupos restantes. A pesar de encontrarse en un grupo donde el favoritismo recaía sobre Honduras. La Bicolor perdió como visitante contra Nicaragua por 2-0 y solo igualó ante Costa Rica en la última jornada, resultados que cambiaron el panorama del grupo y beneficiaron a países como Haití, que logró avanzar de forma directa por primera vez.

En la conferencia post partido, la emoción y el desconcierto de Reinaldo Rueda reflejaron el estado de ánimo del entorno futbolístico hondureño. El técnico, con voz quebrantada, pidió disculpas y dejó en el aire la posibilidad de dar un paso al costado al reconocer: “Uno quisiera seguir, pero se te va la ilusión”. Rueda agradeció el apoyo, aunque reconoció que los resultados no acompañaron el proceso.