Cada 17 de octubre la política argentina repasa una de sus páginas más trascendentales. El Día de la Lealtad Peronista recuerda la histórica movilización popular de 1945, cuando una multitud de trabajadores autoconvocados copó las calles de Buenos Aires y marchó hacia la Plaza de Mayo para exigir la liberación del entonces coronel Juan Domingo Perón.

Para entender la magnitud de esa jornada hay que rebobinar unos meses. Desde la Secretaría de Trabajo y Previsión, Perón había impulsado medidas inéditas para la época: vacaciones pagas, indemnización por despido, jubilaciones, el estatuto del peón de campo y convenios colectivos. Esas conquistas generaron un fuerte lazo con la clase trabajadora, pero también el rechazo de los sectores más conservadores y de la cúpula militar de ese momento.

A comienzos de octubre de 1945, la tensión política escaló al máximo. Perón fue forzado a renunciar a sus cargos y, pocos días después, fue detenido y trasladado a la isla Martín García.

La respuesta popular no se hizo esperar. Desde las fábricas, los talleres y los barrios obreros del conurbano bonaerense comenzó a gestarse una protesta espontánea. El 17 de octubre de 1945, miles de hombres y mujeres cruzaron a pie los puentes hacia la Capital Federal. La imagen de los manifestantes refrescando sus pies en las fuentes de la Plaza de Mayo quedó grabada como el símbolo de la irrupción de la clase obrera en la escena política nacional.

Ante la presión ininterrumpida de la multitud que se negaba a desconcentrarse, el gobierno militar debió trasladar a Perón al Hospital Militar y, finalmente, permitir que hablara desde el balcón de la Casa Rosada pasada la medianoche. Su discurso selló un pacto de fidelidad mutua con los trabajadores y marcó el punto de partida del movimiento peronista y el camino hacia su primera presidencia en 1946.

A 81 años de aquel hecho histórico, la fecha sigue siendo el hito fundacional del peronismo y una referencia ineludible sobre el impacto de la organización popular y la lucha por los derechos laborales en nuestro país.