Juan Pablo Raponi atiende a Infobae desde su primera casa. Álvarez, un pequeño pueblo de la provincia de Santa Fe con una población inferior a los 7.000 habitantes, según el último censo, cobijó sus inicios en el fútbol hasta que River Plate halló su talento en una prueba realizada en aquella región del Litoral y no lo dejó escapar. A mitad de 2001, cuando la Argentina iba dirigida a un colapso económico, el joven que animaba las concentraciones de Reserva con su guitarra fue promovido por Ramón Díaz en una de las primeras decisiones del Pelado en el inicio de su segundo ciclo dentro del Millonario. Hoy, el campeón del Torneo Clausura 2002 transita una vida muy distinta y el rugir de los hinchas fue reemplazado definitivamente por el sonido de los instrumentos en una escuela de música creada por él en 2019.

Meses más tarde al encuentro que marcó el estreno de Pellegrini en el banco, Raponi fue cedido a la Universidad de Chile, Banfield y Olimpo hasta que Ramón Díaz lo llevó a Inglaterra para jugar con la camiseta del Oxford United durante el primer semestre de 2005. “Me vio, me eligió, me bancó y me ayudó para que yo pudiera cumplir el sueño. Agradecido toda la vida a él”, confesó sobre su padre futbolístico en la Primera División del fútbol argentino.

Una de sus primeras decisiones post retiro estuvo vinculada a su segundo amor: la música. Así nació la escuela que tiene a Juan Pablo Raponi como su director y que sobrevivió a un año de cierre por la pandemia de COVID-19. “No vivimos de esto. Estamos muy lejos de poder sostener a mi familia con esto. Nosotros somos ahora todos profesores que ninguno vive de la escuela de música”, afirma la persona de 43 años que reparte su tiempo en las aulas y el fútbol, ya que también entrena a la categoría 2013 de Unión de Álvarez, club que lo vio nacer futbolísticamente.

- Era un chico de pueblo. Tengo tres hermanos, dos hermanas y un hermano. Tuve una infancia linda en el pueblo, tranquila, con mucha tranquilidad en el pueblo, donde jugábamos ahí con los amigos del barrio.

- Sí, mirá... Tuvimos un regalo que nos hizo mi mamá a los cuatro hermanos, que fue una guitarra, que yo tenía trece años, catorce años. Ahí empecé a involucrarme con la música, fui a aprender guitarra. A esa edad, tenía unos amigos de mi hermana que tenían una banda de folklore, y empecé a tocar con ellos, cuando estaba acá en el pueblo. El grupo se llamaba Amanecer. Cuando íbamos a las peñas ya se me juntaba... Yo jugaba acá en Unión de Álvarez, entonces ya se me empezaba a juntar con los partidos de la mañana, entonces mi papá un día también me dijo que no iban de la mano las dos cosas. Así que bueno, ya después de ese grupo no pude salir más a las peñas y me dediqué más al fútbol. Todo fue cuando tuve un problema de rodilla y estuve casi un año sin jugar. Tenía osteocondritis, entonces, en ese momento empecé a aprender música. Y después, a lo largo de mi carrera siempre fui comprando instrumentos, fui aprendiendo, pero el comienzo de la música vino por ese lado, por la guitarra, que hasta hoy en día la tengo y está ahí en la escuela de música.

- Sí, siempre, ya de chico, en las navidades, yo armaba baterías con tarritos. Justamente el otro día lo recordaba con mi mamá, porque una de las últimas muestras que hice en la escuela de música toqué la batería y entonces, justo le mandé un video a mi mamá, le digo: “Pensar que cuando tenía seis, siete años armaba la batería con nada, con repuestos de lo que encontraba”. Me venía a la memoria eso. Siempre de chico trataba de hacer música con lo que tenía.

- Porque el fútbol era mi vida, desde que tengo uso de razón jugábamos todo el día, teníamos una canchita frente a mi casa. No había otro deseo para nosotros en el barrio que jugar a la pelota. Teníamos eso, nada más. El fútbol era lo primero, lo segundo y lo tercero.